레인보우로보틱스의 창업자 오준호 교수는 어린 시절 ‘마징가Z’ 같은 로봇 만화를 보며 로봇에 대한 꿈을 키웠습니다. 1985년 UC 버클리에서 기계공학 박사 학위를 취득한 후 KAIST 교수로 부임하며, 당시 공상과학의 영역으로만 여겨지던 휴머노이드 로봇 연구를 국내에 본격적으로 도입했습니다.
초기에는 “실용성이 없다”는 회의적인 시선도 있었지만, 인간형 로봇이 궁극적으로 우리의 삶에 자연스럽게 융합될 것이라는 확신을 바탕으로 연구를 이어갔습니다. 이러한 확고한 신념은 훗날 레인보우로보틱스의 기업 철학의 토대가 되었습니다. 더보기
2004년, 오준호 교수 연구팀은 한국 최초의 휴머노이드 로봇 ‘휴보(HUBO)’를 개발했습니다. 1.25m 키에 55kg 몸무게의 휴보는 일본과 미국이 주도하던 휴머노이드 로봇 분야에서 한국의 기술력을 증명하는 획기적인 성과였습니다. 이 과정에서 오준호 교수는 ‘휴보 아빠’라는 애칭을 얻게 되었습니다.
이후 휴보는 계속 진화했으며, 2010년 미국 국립과학재단(NSF)의 지원으로 MIT, 드렉셀대학 등 미국 유수 대학에 ‘휴보2’ 6대를 공급했고, 2011년에는 구글에 ‘휴보2’ 2대를 수출하는 쾌거를 이루었습니다. 더보기
2015년, 레인보우로보틱스의 기술력은 DARPA가 주최한 ‘다르파 로보틱스 챌린지(DRC)’ 우승을 통해 세계 무대에서 입증되었습니다. 이 대회는 재난 현장에서 사람을 대신해 임무를 수행할 수 있는 로봇 개발을 목표로 하였으며, ‘DRC-휴보+’는 결승전에서 8개 미션을 44분 28초 만에 완수해 세계 정상에 올랐습니다. 이는 기술적 성취를 넘어, 불가능을 가능으로 바꾼 도전정신의 승리로 평가받았습니다. 더보기
뛰어난 연구 성과에도 불구하고, 오준호 교수는 실험실에서 개발된 기술이 실제 산업에 적용되어야만 진정한 가치가 있다고 확신했습니다. 이후 “대학에서 만든 로봇은 프로토타입일 뿐이며, 진짜 가치는 산업 현장에서 실질적으로 활용되는 것”이라는 믿음으로 2011년 KAIST 연구팀과 함께 레인보우로보틱스를 설립했습니다.대학에서의 연구 경험과 기술력을 바탕으로, 실제 산업 현장에서 사용할 수 있는 로봇을 개발하는 것이 목표였습니다. 더보기
KAIST 교원창업 규정에 따라 오준호 교수는 2011년부터 2013년까지 레인보우로보틱스의 대표이사를 역임했으며, 이후 2024년까지 최고기술책임자(CTO)로 회사의 기술 개발을 이끌었습니다. 현재는 카이스트 기계공학과 석좌교수 겸 명예교수이자 삼성전자 미래로봇추진단 단장 겸 DX부문 고문으로 활동하며 한국 로봇 산업의 미래를 설계하고 있습니다. 더보기
오준호 교수는 많은 로봇 기업들이 핵심 부품을 외부에서 조달하는 것과 달리, 모터, 감속기, 제어기 등 로봇의 핵심 부품을 직접 개발하고 생산함으로써 외부에 의존하지 않는 독자적 로봇 생태계를 구축하는 것이 진정한 기술 자립의 길이라고 믿었습니다. 더보기
이 철학은 레인보우로보틱스의 DNA가 되어 오늘날 협동로봇 RB 시리즈, 모바일 로봇 RBM 시리즈, 이동형 양팔로봇 RB-Y1, 사족보행 로봇 RBQ 시리즈 등 모든 제품 개발의 근간이 되고 있습니다. 더보기
30년이 넘는 로봇 연구와 산업화 여정 속에서, 오준호 교수는 레인보우로보틱스를 통해 로봇이 단순히 작업을 자동화하는 도구가 아닌, 인간과 함께 공존하며 우리의 삶을 풍요롭게 하는 동반자가 되는 미래를 구현하고자 했습니다.
위험하고 반복적인 작업은 로봇이 대신하고, 인간은 더 창의적이고 의미 있는 활동에 집중할 수 있는 세상을 위해 레인보우로보틱스는 끊임없는 혁신과 도전을 계속하고 있습니다. 더보기
